Introducción
Los centros de datos son la base de Internet, ya que almacenan y procesan la información que impulsa nuestro mundo en línea. Desde las redes sociales a la informática científica, los centros de datos gestionan las ingentes cantidades de datos que generamos a diario. Sin embargo, estas instalaciones requieren una cantidad significativa de energía para funcionar, lo que suscita preocupación por su impacto medioambiental. En este artículo analizamos el consumo energético de los centros de datos, su impacto medioambiental y las estrategias para mejorar la eficiencia energética.
Estadísticas actuales
- Consumo energético a escala: Solo los centros de datos de Estados Unidos consumieron más de 90.000 millones de kilovatios-hora (kWh) de electricidad en 2017. Para generar esta energía se necesitarían enormes centrales de carbón, cada una de las cuales produciría al menos 500 megavatios (MW).
- Impacto mundial: A escala mundial, los centros de datos consumen unos 416 teravatios (TW) de energía, lo que representa aproximadamente 3% del consumo total de electricidad del mundo. Se prevé que esta cifra aumente a medida que siga creciendo la demanda de servicios de centros de datos.
Desglose del consumo de energía
- Devoradores de energía: En un centro de datos, los servidores y los sistemas de refrigeración son los mayores consumidores de energía. Los dispositivos de red y las unidades de almacenamiento también contribuyen a la huella energética global.
- Demandas de potencia: Los grandes centros de datos pueden necesitar más de 100 MW de energía para funcionar. Es electricidad suficiente para abastecer a unos 80.000 hogares.
Impacto en el medio ambiente
- Preocupación por las emisiones de CO2: El elevado consumo de energía se traduce en preocupación por las emisiones de CO2. Sin embargo, cuantificar estas emisiones es un reto debido a la falta de datos exhaustivos sobre las operaciones de los centros de datos mundiales y las fuentes de energía específicas que los alimentan.
- El cambio hacia las energías renovables: Los principales operadores de centros de datos reconocen el impacto medioambiental y están empezando a utilizar fuentes de energía renovables para alimentar sus instalaciones.
Mejorar la eficiencia
- Avances tecnológicos: Los avances tecnológicos han permitido desarrollar dispositivos informáticos más eficientes desde el punto de vista energético, lo que reduce el consumo total de los centros de datos.
- Virtualización de servidores: La virtualización de servidores permite ejecutar varias aplicaciones en un único servidor, lo que maximiza la utilización de recursos y reduce el número de servidores físicos necesarios, lo que a su vez disminuye el consumo de energía.
- Nube y eficiencia a hiperescala: Los centros de datos en nube e hiperescala se diseñan con sistemas de refrigeración eficientes y optimizando el PUE, lo que minimiza aún más su huella energética.
Factores que afectan a la eficiencia
- Eficiencia de los dispositivos informáticos: La eficiencia energética de los propios dispositivos informáticos influye significativamente en el consumo total de energía de un centro de datos.
- Virtualización de servidores: El software de virtualización de servidores desempeña un papel crucial en la optimización del uso de los servidores y la reducción de la demanda energética.
- Diseño de centros de datos: Diseño e infraestructura de centros de datos en nube e hiperescala están optimizados específicamente para una refrigeración, una infraestructura MEP y un uso de la energía eficientes.
Mitigar las preocupaciones
Emisiones sobrestimadas: Los modelos de extrapolación, utilizados a menudo para estimar las emisiones de CO2 de los centros de datos, tienden a sobrestimar el impacto real en comparación con los estudios ascendentes. Los estudios ascendentes tienen en cuenta las características reales del uso de la energía y ofrecen una imagen más precisa.
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Mirando al futuro
- La inversión continua en tecnologías energéticamente eficientes es crucial para gestionar la futura demanda de energía.
- El intercambio de datos y la colaboración son esenciales para desarrollar mejores prácticas y modelos fiables de seguimiento del consumo de energía.
- Explorar soluciones para tendencias emergentes como la IA y 5G/6G es necesario para mantener la eficiencia.
Conclusión
Los centros de datos son vitales para nuestro mundo digital, pero su consumo de energía requiere soluciones meditadas. Aplicando medidas de eficiencia energética y adoptando fuentes de energía renovables, podemos garantizar un futuro sostenible para los centros de datos. Además, la adopción de microrredes para centros de datos puede infraestructura energética preparada para el futuro que facilita una transición suave hacia emisiones de carbono cero o casi cero. Este enfoque no solo fomenta la sostenibilidad, sino que también permite a los centros de datos integrar y gestionar las fuentes de energía renovable con mayor eficacia, adaptándose a la evolución de la normativa energética y las demandas del mercado.
